「漕げる特チャリ」の技術的難題、ENNE ZEROはどう解いたか

特定小型原動機付自転車（特チャリ）に「走行用のペダル」を搭載することは、技術的なジレンマを伴います。人力で速度が上がってしまう可能性がある中で、いかにして法定速度の20km/h上限を遵守させるか。株式会社ENNEは、第二次販売が決定した「ENNE ZERO」において、AI制御のダイナミックブレーキという独自の回答を示しました。

ENNE ZEROが解決しようとしたのは、従来の特チャリが抱えていた「登坂能力」「航続距離」「電池切れ時の走行」という3つの課題です。これらを克服する鍵が、単なる飾りではない、実際に車輪を駆動するペダル機構でした。しかし、人力駆動が加わる乗り物で速度上限を厳密に管理するには、モーター出力の制御だけでは不十分です。ENNE ZEROは、この課題に対し、制動まで含めた車両全体の設計でアプローチしました。

その中核技術が、AIが制御する「ダイナミックブレーキ」です。これは電磁ブレーキの一種で、車速やペダルの回転状況からAIが介入量を判断し、20km/hを超えないよう自然な加速抑制を行います。電源オフの状態でも走行を検知すればシステムが起動し、保安機能を維持します。これにより、人力で漕ぐ利便性と、特チャリとしての法規遵守を両立させているのです。

この機構は、バッテリーが切れた後もペダルを漕いで自走できるという安心感につながります。また、登り坂ではモーターのアシストに加えて自身の脚力を上乗せできるため、押し歩きのリスクを低減します。同社はENNE ZEROを、単なる特チャリではなく、免許不要で乗れる「電動アシスト自転車の代替」となりうる新しいモビリティとして位置付けています。

6月中旬に開始予定の第二次販売では、新色としてサンドロック、スノーホワイトなど4色が追加されます。また、リアボックスも試作機から40%薄型・軽量化されるなど、実用面での改良も進められています。技術的な課題解決を前面に打ち出すENNE ZEROは、ペダル付きというスタイルに新たな基準を示す一台となりそうです。